禦下有道
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禦下有道
鐘離婉心安理得地受了禮, 才笑著將他們扶起：“萬民的福氣也不全是朕給的，兩位老師也功不可沒。好了，我們不要再互誇下去了, 還是繼續來談正事吧。三輪試題，該怎麽出，才得以見答題人之才學，之品性呢？”
湯法與周文直起身，三人你來我往，說得無比認真。
哪怕天色漸暗, 李姑姑帶著小黎擺了晚膳，又點起了燈, 都沒能讓三人回過神。
最終還是周文腹中傳來震天響聲, 才打斷了他們聚精會神的討論。
“竟這般晚了。”鐘離婉喃喃道。
談得全神貫註時不覺得, 如今回過身來, 才覺頭暈目眩，像是所有氣力都揮霍一空了似的。
周文與湯法也俱是相同臉色。
鐘離婉本還打算留他們用膳，但見此狀, 便知不妥。
“今日就談到這裏, 兄長和老師都辛苦了, 回去好好休息，養足精神。反正明日無朝會，多睡一會兒。”
又吩咐小龐子備好轎輦，將二人送出宮去。
二人確實感到一陣眩暈，精力不濟, 也就不推辭了。謝過恩後, 在小安子與小龐子的攙扶下，出了宣政殿。
他們一走, 鐘離婉便毫無儀態地轉身，撲到角落裏的一張軟榻上，合眼便入了夢。
看得李姑姑瞠目結舌，回過神來，又不禁心疼，吩咐小黎去取來一張薄被，小心地給她蓋上。
睿智如她也不懂，陛下如今分明坐穩了皇位，怎麽好像比從前更累了呢？便是即位之初，那些四面楚歌、如履薄冰的日子裏，也不見她如此疲憊的。
可陛下向來主意大，又下過明令，不許他們這些伺候的人勸她疏於政務，說她做的已經足夠好了之類的話。
“朕不要做得足夠好，朕要做到最好。平日裏你們只許提醒朕註意休息，註意身體，負責照顧好朕的起居就是。旁的這些話一句都不用提，都是在給朕打退堂鼓，對朕沒有半點好處。”
想到陛下曾經不容置疑的吩咐，李姑姑暗嘆一聲，拉了小黎走出宣政殿，轉身又與琉璃低聲議論：
“陛下這幾日著實操勞了些，不如你去太醫屬，與林太醫商量一番，看用不用給陛下整治些補氣養神的藥膳？於國家大事上，咱們幫不上陛下的忙。思來想去，也只有讓陛下於衣食住行上，精細，再精細些。”
琉璃認真地點點頭：“知道了姑姑，我這就去。”
……
鐘離婉這一覺直睡到翌日清晨，晨曦初露，天色微亮，她愜意地伸了個懶腰。
負責守夜的珍珠聽見動靜，回身一看，驚喜道：“陛下可算醒了。”
她將人喚進來，伺候鐘離婉洗漱。
凈過臉後，又用了碗溫熱的銀耳蓮子羹。
腹中不再空蕩，還熱乎乎的，鐘離婉覺得好過了許多，就是低頭的時候，瞥見身上滿是褶皺的朝服，愛潔的她下意識地皺了眉。
後知後覺地發現自己竟還在宣政殿中，還穿著昨日與湯法周文議政時的衣服。
不由得失笑：“朕昨日竟睡在了此處？”
珍珠笑著回答：“陛下太過勞累了，前腳才吩咐送兩位丞相大人出宮，後腳便睡得香甜。李姑姑不忍心叫醒陛下，又怕宮人們粗手粗腳擾了陛下美夢，便鬥膽讓陛下在此處歇了一晚上。”
“你們做得對。”鐘離婉說。
她向來覺輕。昨日那樣的情形，睡著了便睡著了，一旦被驚醒，只怕又要半宿才能入眠，不如就在此處好好睡上一覺。
宣政殿是她常在的地方，此處擺設用具也都是最好的，昨晚並未讓她睡得不舒服。
“先沐浴吧。”
她輕聲吩咐。
“知道陛下愛潔，小湯泉的水早就備下了，水溫也是正好的呢。”珍珠嬌笑著說：“陛下是想走動走動，還是奴婢去傳禦輦來？”
鐘離婉懶洋洋道：“禦輦。”
就這半天，她要忙裏偷閑做個懶人。
珍珠了然福身，前往安排。
摘下冠冕，如瀑長發散落，褪去衣衫後，鐘離婉踱步至小湯池中，愜意地閉上眼，任由宮人為她潔身。
珍珠去取來膏油為她凈發，柔軟指尖撫過發間，輕壓按撚，叫鐘離婉覺得十分舒暢，頭腦愈發清明。
“你這手藝，宮中無人能出其右。”
鐘離婉舒服地喟嘆。
珍珠笑道：“陛下喜歡就好。奴婢不像琉璃姐姐，武藝出眾，也不像小黎，與陛下相伴多年，情誼深厚。便只好在這些事上多下些工夫，也算是為陛下分憂了。”
“你如此忠心，當真難得。”鐘離婉勾起嘴角，輕輕道。
再沒有了下文。
珍珠欲言又止，始終是鼓不起勇氣，開口求那個恩典。
躊躇再三，還是將打了許久的草稿，盡數咽下，專心致志地伺候鐘離婉沐浴。
待換上一身舒適衣裙，妝扮好了，鐘離婉淡淡地問她琉璃去向。
“李姑姑說，陛下近來國事繁忙，怕您勞神太過，便命琉璃到太醫屬那，與孫太醫商量了幾道藥膳，眼下正在禦膳房教那禦廚步驟呢。陛下有吩咐？奴婢去喚她回來？”
鐘離婉感受到了下屬們的用心，好心情地勾起嘴角，嫣紅口脂映出美麗的色澤。
“不著急。”她悠悠道：“讓夜獨，星朗來，也是一樣的。”
“遵旨。”
珍珠領命去了，留下其他小宮人繼續伺候，鐘離婉在鏡中漫不經心地看了一眼她離去的背影，若無其事地和小宮人們挑起配套的首飾來。
永樂殿的宮人中，除卻琉璃之外，就珍珠生得最是美貌。不過相較前者的素面朝天，後者要更精細一些。
於上妝打扮，美膚護發這些手段上，有頗深的造詣。
她身邊的三大貼身宮女，各有其所長，所短。
琉璃自不必說，武功高強，又善醫理，負責她的安危與身子骨的調理，深受她器重。不過性子頗為一板一眼。但有調遣，無不遵從，舍生忘死也不在話下，卻沒有急智，人也冷冰冰的，不善言辭。
小黎勝在處處以她為重，又能與殿中所有人為善，是代她施恩的最好人選。可惜和琉璃一樣，是個實心眼的，能放心用，卻不能重用。
珍珠比小黎機靈，心眼不少，伺候起人來最是妥帖。
壞處是不安分。
她不甘人後，私下裏爭寵的手段不絕，總想翻身將小黎和琉璃踩在腳下，想等李姑姑到了年紀，出宮榮養後，便接替她的位置。
她自以為將這點野心和欲望藏得很好。
殊不知鐘離婉作為過來人，怎會感受不到她所有做派下那點子熟悉的暗勁？
鐘離婉只是不反感，甚至樂見其成。
野心和欲望，本就是人的本性。
自己當初要是懦弱得只等他人來助來救，又豈會有今朝的尊榮顯赫？
身為上位者，她更樂於見到手下能才輩出，爭先恐後地為她辦事，用盡手段博她青睞。
奈何珍珠手段過於稚嫩。
想效法她鐘離婉先得上位者歡心再徐徐圖之的路子是沒錯，可她沒有容人之量，亦沒有大局觀。
其實不論是琉璃，還是小黎，都是安分的軟性子，心思又單純直白。
只要她肯彎腰拉攏二人，二人勢必以真心相托。屆時她在這永樂殿中，不仍是李姑姑之下的第一人？
名利雙收，贏得才叫漂亮。
這麽簡單的道理，她卻參不透。
處處都要與那二人一較高下。
屬實分不清輕重緩急，短視了些。
再有兩年李姑姑就要被她在宮外的侄兒接出去榮養了，她提早向鐘離婉求了這個恩典，鐘離婉念她這些年來，替自己將後宮管得井井有條，勞苦功高，便恩準了。到時也準備賜她些重賞，給個身份，好讓她那侄兒一家，終生都不敢怠慢於她。
但後宮瑣事卻少不得人來打理。
接替李姑姑的人選還需待定，不過李姑姑自己也推薦了個人，正是這些年來一直在給她打下手的一名柳姓尚宮。年紀輕輕，不但能識文斷字，處事也公正大方，頗得人心。
前些日子李姑姑領著柳尚宮來覲見的時候，珍珠臉色便有些難看。這些時日伺候起來，更見用心。
可她仍舊不敢憑此主動向自己求一機會。
說明她自己都沒有必勝的決心，擔心去了外頭，做不好事情，又失了在禦前伺候，隨時得見天顏的體面與榮寵。
有野心，有欲望，卻無豁出一切的決絕。
可惜了。
鐘離婉知道她在等自己一句話，想等自己主動施恩。但這就意味著珍珠從此以後便有了一張免死金牌。在外行走辦事，身上都會帶著她這個天子親信的烙印。
做事會事半功倍不假，卻也容易讓原本規規矩矩，風平浪靜的後宮，再起爭端。
這可不是她願意見到的。
她要所有人都明白的道理是，憑情分，忠義得她看重是一回事。憑能耐得她重用，是另一回事。
前朝後宮，一應職位，唯有能者居之。
想得她重用，得顯赫之位，就得將真才實學用到實處，為她效命。
唯有如此，局面才不會回到永康帝張皇後在世時，人人講究規矩人情，一門心思都在爭奇鬥艷，討主子歡心上，而非踏實做事的樣子。
……
夜獨與星朗很快前來覲見待命。
妝容精致，恢覆了往日光彩照人模樣的鐘離婉抱著懷中橘貓，一邊溫柔逗弄著，一邊輕聲吩咐：“此次右相出使北梁，身負重任。朕要你們二人同去，扮作長隨，常侍於側，護他周全。時時刻刻都不得擅離。倘若右相有絲毫損傷，你們便提頭來見。”
她懶洋洋的神態與懷中肥貓如出一轍，舒緩輕柔的語調卻帶著不容置疑的威嚴。
星朗低頭：“遵命！”
夜獨卻遲疑片刻，輕聲問：“我們都走了，那這永樂殿中，陛下安危由誰來護？”
“不是有琉璃麽？那處也送來了新人。”鐘離婉毫不遲疑地說。“宮中還有守陽等掌控著禁衛軍，一切照舊，不會出事。但北上之事幹系重大，前路兇險難測，將右相交給新人保護，朕才不放心。”
夜獨垂首，掩下心中覆雜的思緒：“遵命！”
當夜他們便去了周府。
周文明白這是鐘離婉的好意，且北上之路漫漫，誰也說不好會遇上什麽情況，多些人手，畢竟多重保障。
謝過恩後，他便留下了兩人。
鐘離初見狀臉色也好看了許多。
她並不知道這兩人的來頭，但看他們身手，都是能與蕭鼎打得有來有往的。
這樣就不怕蕭鼎突然不靠譜的時候，自家夫君會陷入重圍，孤立無援了。
最終事實也證明，鐘離婉此舉最恰當不過——
晚些時刻，蕭府派了人來傳話：
蕭鼎辭了府兵屬的差事，留書出走了。
周文聞言便頭疼，知道這人大概也聽說了陛下決意與北梁和親的意思，一時接受不住，又鬧起了脾氣。
“他有沒有說去哪裏？”他無奈地問報信人。
蕭家小廝一臉為難：“只說金陵城太悶，他努力多年還是適應不來官場那套，自知不是那塊料，以後再也不為難自己，便走了。至於去哪，何時回轉，一字未提。”
周文也不為難他，使人將他送了出去以後，思襯片刻，決定自己親自去尋。
星朗給他駕的馬車。
“大人要去何處？”
周文想了想，答：“靜我酒坊。”
星朗知道那是金陵城中最大，也是最神秘的酒坊，更是戶部尚書姜響在陛下的默許下，悄悄開的酒坊。
專賣巧奪天工閣裏搗鼓出來的上等烈酒，那種清澈如水，卻性烈如火的好酒。
一壇便要百貫，卻仍舊引得金陵城中所有權貴趨之若鶩，重金求購。
是國庫、也是陛下私庫，最重要的進項來源之一。
他不再多問，等周文上車坐定後，便駕駛著馬車往酒坊趕去。
周文在酒窖中找到了醉成一灘爛泥的蕭鼎。
默默地將散落一地的空酒瓶踢開，周文遣散了目瞪口呆的諸人，包括星朗。自己也拿了一瓶酒，坐到蕭鼎身邊，陪他喝了半壇。
“她就不是個女人。”蕭鼎難掩心痛地開口：“世上哪有女人能狠心成這樣的？連自己的親事都可以拿出來當做籌碼，去談買賣交易，還是當著天下人的面去談？你說她到底在想什麽？”
“她已經是皇帝了，萬萬人之上。幫助她的人越來越多，認可她的人也越來越多。她明明已經是一言九鼎的皇帝了，為什麽還要主動拿自己的婚事出去做交易？為什麽就不能像個普通女人一樣，找個自己喜歡的丈夫？”
“哪怕那個人不是我。”
他叨叨絮絮，哭哭笑笑，詞不達意，周文始終靜靜地聽著。
“或許。”當蕭鼎一次又一次地問為什麽，不知問了多少次以後，周文終於緩緩開口：“因為她是天生的帝王。”
“或許你說得對。或許她終究不是女人，而是一國之君，一代明主。”
“只是生作了女兒身。”
蕭鼎呆了許久，輕輕念叨了一遍又一遍的‘帝王’二字之後，慘然一笑，又摸了瓶酒，狂放打開，一飲而盡。
周文陪著他喝了半宿，兩人都喝得大醉，宿在冰冷的酒窖中好半天，門口的星朗終於意識到了不對，試探地進屋後發現二人，連忙喊了人來，將他們擡回各自房中。
二人睡到翌日日上三竿才醒。
周文到底是留了一手的，到了最後，他其實都在騙著蕭鼎喝，自己則是裝裝樣子，因此醒得更早些。
等蕭鼎醒來，周文都已洗漱過，穿戴整齊，又是一副風度翩翩的模樣。
“酒也喝過了，事也該放下了。再幫大哥我一個忙，護我去一趟北梁，到時你要去哪，過什麽樣的日子，我都再不攔著了。”
出人意料的是，蕭鼎只遲疑了一小會兒，便點頭應下。
本以為要費一番口舌才能說服人的周文有些驚訝：“這麽幹脆？”
“我就想看看，下一個自願踏進鐘離婉陷阱的男人，不惜舍棄祖宗基業也要給這女人當上門女婿的傻子長什麽蠢樣。”
他無不惡意地說。
周文：……
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鐘離婉心安理得地受了禮, 才笑著將他們扶起：“萬民的福氣也不全是朕給的，兩位老師也功不可沒。好了，我們不要再互誇下去了, 還是繼續來談正事吧。三輪試題，該怎麽出，才得以見答題人之才學，之品性呢？”
湯法與周文直起身，三人你來我往，說得無比認真。
哪怕天色漸暗, 李姑姑帶著小黎擺了晚膳，又點起了燈, 都沒能讓三人回過神。
最終還是周文腹中傳來震天響聲, 才打斷了他們聚精會神的討論。
“竟這般晚了。”鐘離婉喃喃道。
談得全神貫註時不覺得, 如今回過身來, 才覺頭暈目眩，像是所有氣力都揮霍一空了似的。
周文與湯法也俱是相同臉色。
鐘離婉本還打算留他們用膳，但見此狀, 便知不妥。
“今日就談到這裏, 兄長和老師都辛苦了, 回去好好休息，養足精神。反正明日無朝會，多睡一會兒。”
又吩咐小龐子備好轎輦，將二人送出宮去。
二人確實感到一陣眩暈，精力不濟, 也就不推辭了。謝過恩後, 在小安子與小龐子的攙扶下，出了宣政殿。
他們一走, 鐘離婉便毫無儀態地轉身，撲到角落裏的一張軟榻上，合眼便入了夢。
看得李姑姑瞠目結舌，回過神來，又不禁心疼，吩咐小黎去取來一張薄被，小心地給她蓋上。
睿智如她也不懂，陛下如今分明坐穩了皇位，怎麽好像比從前更累了呢？便是即位之初，那些四面楚歌、如履薄冰的日子裏，也不見她如此疲憊的。
可陛下向來主意大，又下過明令，不許他們這些伺候的人勸她疏於政務，說她做的已經足夠好了之類的話。
“朕不要做得足夠好，朕要做到最好。平日裏你們只許提醒朕註意休息，註意身體，負責照顧好朕的起居就是。旁的這些話一句都不用提，都是在給朕打退堂鼓，對朕沒有半點好處。”
想到陛下曾經不容置疑的吩咐，李姑姑暗嘆一聲，拉了小黎走出宣政殿，轉身又與琉璃低聲議論：
“陛下這幾日著實操勞了些，不如你去太醫屬，與林太醫商量一番，看用不用給陛下整治些補氣養神的藥膳？於國家大事上，咱們幫不上陛下的忙。思來想去，也只有讓陛下於衣食住行上，精細，再精細些。”
琉璃認真地點點頭：“知道了姑姑，我這就去。”
……
鐘離婉這一覺直睡到翌日清晨，晨曦初露，天色微亮，她愜意地伸了個懶腰。
負責守夜的珍珠聽見動靜，回身一看，驚喜道：“陛下可算醒了。”
她將人喚進來，伺候鐘離婉洗漱。
凈過臉後，又用了碗溫熱的銀耳蓮子羹。
腹中不再空蕩，還熱乎乎的，鐘離婉覺得好過了許多，就是低頭的時候，瞥見身上滿是褶皺的朝服，愛潔的她下意識地皺了眉。
後知後覺地發現自己竟還在宣政殿中，還穿著昨日與湯法周文議政時的衣服。
不由得失笑：“朕昨日竟睡在了此處？”
珍珠笑著回答：“陛下太過勞累了，前腳才吩咐送兩位丞相大人出宮，後腳便睡得香甜。李姑姑不忍心叫醒陛下，又怕宮人們粗手粗腳擾了陛下美夢，便鬥膽讓陛下在此處歇了一晚上。”
“你們做得對。”鐘離婉說。
她向來覺輕。昨日那樣的情形，睡著了便睡著了，一旦被驚醒，只怕又要半宿才能入眠，不如就在此處好好睡上一覺。
宣政殿是她常在的地方，此處擺設用具也都是最好的，昨晚並未讓她睡得不舒服。
“先沐浴吧。”
她輕聲吩咐。
“知道陛下愛潔，小湯泉的水早就備下了，水溫也是正好的呢。”珍珠嬌笑著說：“陛下是想走動走動，還是奴婢去傳禦輦來？”
鐘離婉懶洋洋道：“禦輦。”
就這半天，她要忙裏偷閑做個懶人。
珍珠了然福身，前往安排。
摘下冠冕，如瀑長發散落，褪去衣衫後，鐘離婉踱步至小湯池中，愜意地閉上眼，任由宮人為她潔身。
珍珠去取來膏油為她凈發，柔軟指尖撫過發間，輕壓按撚，叫鐘離婉覺得十分舒暢，頭腦愈發清明。
“你這手藝，宮中無人能出其右。”
鐘離婉舒服地喟嘆。
珍珠笑道：“陛下喜歡就好。奴婢不像琉璃姐姐，武藝出眾，也不像小黎，與陛下相伴多年，情誼深厚。便只好在這些事上多下些工夫，也算是為陛下分憂了。”
“你如此忠心，當真難得。”鐘離婉勾起嘴角，輕輕道。
再沒有了下文。
珍珠欲言又止，始終是鼓不起勇氣，開口求那個恩典。
躊躇再三，還是將打了許久的草稿，盡數咽下，專心致志地伺候鐘離婉沐浴。
待換上一身舒適衣裙，妝扮好了，鐘離婉淡淡地問她琉璃去向。
“李姑姑說，陛下近來國事繁忙，怕您勞神太過，便命琉璃到太醫屬那，與孫太醫商量了幾道藥膳，眼下正在禦膳房教那禦廚步驟呢。陛下有吩咐？奴婢去喚她回來？”
鐘離婉感受到了下屬們的用心，好心情地勾起嘴角，嫣紅口脂映出美麗的色澤。
“不著急。”她悠悠道：“讓夜獨，星朗來，也是一樣的。”
“遵旨。”
珍珠領命去了，留下其他小宮人繼續伺候，鐘離婉在鏡中漫不經心地看了一眼她離去的背影，若無其事地和小宮人們挑起配套的首飾來。
永樂殿的宮人中，除卻琉璃之外，就珍珠生得最是美貌。不過相較前者的素面朝天，後者要更精細一些。
於上妝打扮，美膚護發這些手段上，有頗深的造詣。
她身邊的三大貼身宮女，各有其所長，所短。
琉璃自不必說，武功高強，又善醫理，負責她的安危與身子骨的調理，深受她器重。不過性子頗為一板一眼。但有調遣，無不遵從，舍生忘死也不在話下，卻沒有急智，人也冷冰冰的，不善言辭。
小黎勝在處處以她為重，又能與殿中所有人為善，是代她施恩的最好人選。可惜和琉璃一樣，是個實心眼的，能放心用，卻不能重用。
珍珠比小黎機靈，心眼不少，伺候起人來最是妥帖。
壞處是不安分。
她不甘人後，私下裏爭寵的手段不絕，總想翻身將小黎和琉璃踩在腳下，想等李姑姑到了年紀，出宮榮養後，便接替她的位置。
她自以為將這點野心和欲望藏得很好。
殊不知鐘離婉作為過來人，怎會感受不到她所有做派下那點子熟悉的暗勁？
鐘離婉只是不反感，甚至樂見其成。
野心和欲望，本就是人的本性。
自己當初要是懦弱得只等他人來助來救，又豈會有今朝的尊榮顯赫？
身為上位者，她更樂於見到手下能才輩出，爭先恐後地為她辦事，用盡手段博她青睞。
奈何珍珠手段過於稚嫩。
想效法她鐘離婉先得上位者歡心再徐徐圖之的路子是沒錯，可她沒有容人之量，亦沒有大局觀。
其實不論是琉璃，還是小黎，都是安分的軟性子，心思又單純直白。
只要她肯彎腰拉攏二人，二人勢必以真心相托。屆時她在這永樂殿中，不仍是李姑姑之下的第一人？
名利雙收，贏得才叫漂亮。
這麽簡單的道理，她卻參不透。
處處都要與那二人一較高下。
屬實分不清輕重緩急，短視了些。
再有兩年李姑姑就要被她在宮外的侄兒接出去榮養了，她提早向鐘離婉求了這個恩典，鐘離婉念她這些年來，替自己將後宮管得井井有條，勞苦功高，便恩準了。到時也準備賜她些重賞，給個身份，好讓她那侄兒一家，終生都不敢怠慢於她。
但後宮瑣事卻少不得人來打理。
接替李姑姑的人選還需待定，不過李姑姑自己也推薦了個人，正是這些年來一直在給她打下手的一名柳姓尚宮。年紀輕輕，不但能識文斷字，處事也公正大方，頗得人心。
前些日子李姑姑領著柳尚宮來覲見的時候，珍珠臉色便有些難看。這些時日伺候起來，更見用心。
可她仍舊不敢憑此主動向自己求一機會。
說明她自己都沒有必勝的決心，擔心去了外頭，做不好事情，又失了在禦前伺候，隨時得見天顏的體面與榮寵。
有野心，有欲望，卻無豁出一切的決絕。
可惜了。
鐘離婉知道她在等自己一句話，想等自己主動施恩。但這就意味著珍珠從此以後便有了一張免死金牌。在外行走辦事，身上都會帶著她這個天子親信的烙印。
做事會事半功倍不假，卻也容易讓原本規規矩矩，風平浪靜的後宮，再起爭端。
這可不是她願意見到的。
她要所有人都明白的道理是，憑情分，忠義得她看重是一回事。憑能耐得她重用，是另一回事。
前朝後宮，一應職位，唯有能者居之。
想得她重用，得顯赫之位，就得將真才實學用到實處，為她效命。
唯有如此，局面才不會回到永康帝張皇後在世時，人人講究規矩人情，一門心思都在爭奇鬥艷，討主子歡心上，而非踏實做事的樣子。
……
夜獨與星朗很快前來覲見待命。
妝容精致，恢覆了往日光彩照人模樣的鐘離婉抱著懷中橘貓，一邊溫柔逗弄著，一邊輕聲吩咐：“此次右相出使北梁，身負重任。朕要你們二人同去，扮作長隨，常侍於側，護他周全。時時刻刻都不得擅離。倘若右相有絲毫損傷，你們便提頭來見。”
她懶洋洋的神態與懷中肥貓如出一轍，舒緩輕柔的語調卻帶著不容置疑的威嚴。
星朗低頭：“遵命！”
夜獨卻遲疑片刻，輕聲問：“我們都走了，那這永樂殿中，陛下安危由誰來護？”
“不是有琉璃麽？那處也送來了新人。”鐘離婉毫不遲疑地說。“宮中還有守陽等掌控著禁衛軍，一切照舊，不會出事。但北上之事幹系重大，前路兇險難測，將右相交給新人保護，朕才不放心。”
夜獨垂首，掩下心中覆雜的思緒：“遵命！”
當夜他們便去了周府。
周文明白這是鐘離婉的好意，且北上之路漫漫，誰也說不好會遇上什麽情況，多些人手，畢竟多重保障。
謝過恩後，他便留下了兩人。
鐘離初見狀臉色也好看了許多。
她並不知道這兩人的來頭，但看他們身手，都是能與蕭鼎打得有來有往的。
這樣就不怕蕭鼎突然不靠譜的時候，自家夫君會陷入重圍，孤立無援了。
最終事實也證明，鐘離婉此舉最恰當不過——
晚些時刻，蕭府派了人來傳話：
蕭鼎辭了府兵屬的差事，留書出走了。
周文聞言便頭疼，知道這人大概也聽說了陛下決意與北梁和親的意思，一時接受不住，又鬧起了脾氣。
“他有沒有說去哪裏？”他無奈地問報信人。
蕭家小廝一臉為難：“只說金陵城太悶，他努力多年還是適應不來官場那套，自知不是那塊料，以後再也不為難自己，便走了。至於去哪，何時回轉，一字未提。”
周文也不為難他，使人將他送了出去以後，思襯片刻，決定自己親自去尋。
星朗給他駕的馬車。
“大人要去何處？”
周文想了想，答：“靜我酒坊。”
星朗知道那是金陵城中最大，也是最神秘的酒坊，更是戶部尚書姜響在陛下的默許下，悄悄開的酒坊。
專賣巧奪天工閣裏搗鼓出來的上等烈酒，那種清澈如水，卻性烈如火的好酒。
一壇便要百貫，卻仍舊引得金陵城中所有權貴趨之若鶩，重金求購。
是國庫、也是陛下私庫，最重要的進項來源之一。
他不再多問，等周文上車坐定後，便駕駛著馬車往酒坊趕去。
周文在酒窖中找到了醉成一灘爛泥的蕭鼎。
默默地將散落一地的空酒瓶踢開，周文遣散了目瞪口呆的諸人，包括星朗。自己也拿了一瓶酒，坐到蕭鼎身邊，陪他喝了半壇。
“她就不是個女人。”蕭鼎難掩心痛地開口：“世上哪有女人能狠心成這樣的？連自己的親事都可以拿出來當做籌碼，去談買賣交易，還是當著天下人的面去談？你說她到底在想什麽？”
“她已經是皇帝了，萬萬人之上。幫助她的人越來越多，認可她的人也越來越多。她明明已經是一言九鼎的皇帝了，為什麽還要主動拿自己的婚事出去做交易？為什麽就不能像個普通女人一樣，找個自己喜歡的丈夫？”
“哪怕那個人不是我。”
他叨叨絮絮，哭哭笑笑，詞不達意，周文始終靜靜地聽著。
“或許。”當蕭鼎一次又一次地問為什麽，不知問了多少次以後，周文終於緩緩開口：“因為她是天生的帝王。”
“或許你說得對。或許她終究不是女人，而是一國之君，一代明主。”
“只是生作了女兒身。”
蕭鼎呆了許久，輕輕念叨了一遍又一遍的‘帝王’二字之後，慘然一笑，又摸了瓶酒，狂放打開，一飲而盡。
周文陪著他喝了半宿，兩人都喝得大醉，宿在冰冷的酒窖中好半天，門口的星朗終於意識到了不對，試探地進屋後發現二人，連忙喊了人來，將他們擡回各自房中。
二人睡到翌日日上三竿才醒。
周文到底是留了一手的，到了最後，他其實都在騙著蕭鼎喝，自己則是裝裝樣子，因此醒得更早些。
等蕭鼎醒來，周文都已洗漱過，穿戴整齊，又是一副風度翩翩的模樣。
“酒也喝過了，事也該放下了。再幫大哥我一個忙，護我去一趟北梁，到時你要去哪，過什麽樣的日子，我都再不攔著了。”
出人意料的是，蕭鼎只遲疑了一小會兒，便點頭應下。
本以為要費一番口舌才能說服人的周文有些驚訝：“這麽幹脆？”
“我就想看看，下一個自願踏進鐘離婉陷阱的男人，不惜舍棄祖宗基業也要給這女人當上門女婿的傻子長什麽蠢樣。”
他無不惡意地說。
周文：……
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